Misophonie - Quand les gens détestent les sons

Le réveil sonne, quelqu'un croque une pomme, fait bruire du papier d'aluminium - ce que la plupart des gens ne remarquent même pas peut être une horreur pure pour les personnes souffrant de misophonie, car elles souffrent d'un trouble qui les rend parfois très sensibles aux bruits.

On estime que jusqu'à 15 % des adultes souffrent de misophonie, et pourtant, cette maladie est largement méconnue. C'est pourquoi nous souhaitons vous informer sur ce sujet dans les lignes qui suivent.

Qu'est-ce que la misophonie ?

Le terme misophonie vient du grec et signifie à peu près "haine (miso) des sons" (phonie). Il s'agit d'une hypersensibilité à certains bruits.

En règle générale, les sons "redoutés" sont des bruits quotidiens tout à fait normaux, comme par exemple mâcher un chewing-gum, mâcher et avaler, le clic d'une souris d'ordinateur, le bruit de frottement de certains matériaux, etc. 

Ces bruits ne sont donc pas nocifs pour les personnes concernées, contrairement au bruit par exemple, mais ils déclenchent parfois chez elles des sentiments extrêmement désagréables. Il s'agit en premier lieu de la peur, du dégoût et de la honte, d'un grand malaise qui, à son tour, entraîne souvent de la colère ou de la rage. Parfois, les personnes atteintes de misophonie deviennent même agressives lorsqu'elles entendent certains sons. 

Pour les personnes extérieures, les symptômes et les réactions des personnes concernées sont généralement disproportionnés par rapport aux bruits. Souvent, les personnes concernées sont conscientes de la disproportion de leurs réactions, raison pour laquelle elles essaient d'éviter les situations dans lesquelles les bruits se produisent.

Les symptômes associés à ces sentiments peuvent parfois devenir physiques et vont de la nausée à la transpiration en passant par l'essoufflement.

Misophonie, phonophobie ou hyperacousie

La misophonie est également appelée "syndrome de sensibilité sélective aux bruits".

Il ne faut pas confondre la misophonie avec la phonophobie ou l'hyperacousie. Dans le premier cas, il s'agit d'un trouble anxieux, à savoir la peur des bruits forts. Les exemples typiques sont les feux d'artifice ou les canons bruyants, les sirènes, les systèmes d'alarme, etc. 

L'hyperacousie désigne à son tour une hypersensibilité pathologique au son.

Causes de la misophonie

Alors que les causes de la phonophobie sont souvent liées à des événements spécifiques ou à des expériences avec des sons forts, on pense que la misophonie est due à des causes neurologiques et psychologiques ou à une combinaison de dysfonctionnements du cerveau et de facteurs comportementaux spécifiques. La recherche n'a toutefois pas encore suffisamment prouvé cette hypothèse. Il est donc très probable qu'il n'y ait pas une cause unique, mais plusieurs, selon les personnes ou les événements. 

De plus, il semble que dans de nombreux cas, l'origine des bruits parasites soit également déterminante. Au début de ce trouble en particulier, les réactions sont souvent provoquées par une seule personne en particulier, par exemple un membre de la famille ou un ami.

Déclencheurs de la misophonie

Les déclencheurs de la misophonie, qui produisent les réactions correspondantes, sont très différents d'une personne à l'autre. Ils sont également appelés déclencheurs ou bruits déclencheurs.

Une étude menée aux Pays-Bas en 2020 a révélé que les bruits liés à la nourriture font partie des déclencheurs les plus fréquents, comme le fait de mâcher ou de claquer des lèvres, d'avaler, de déglutir, etc. En outre, certains bruits de respiration, de bouche et de gorge sont très pénibles pour de nombreuses personnes concernées. Les bruits environnementaux figurent également en tête du classement. Il s'agit par exemple de la musique, du bruit des machines ou des sonneries de téléphone.

Traitement de la misophonie

La misophonie est un trouble psychique, mais n'est pas encore officiellement reconnue comme une maladie. Le traitement de la misophonie dépend généralement du type de trouble en question. 

Une thérapie comportementale est souvent recommandée, au cours de laquelle les personnes concernées développent différentes stratégies d'adaptation. Les techniques de relaxation peuvent également être utiles, notamment la relaxation musculaire progressive, le training autogène ou le yoga.  

Un autre modèle de thérapie est le contre-conditionnement, qui consiste à essayer de séparer la colère de la personne concernée du son qui la déclenche en atténuant ce dernier.

Parfois, la misophonie est également traitée par une thérapie de réentraînement aux acouphènes, une thérapie auditive avec des aspects comportementaux, initialement développée pour le traitement des acouphènes.

Enfin, il existe quelques aides techniques qui peuvent être utilisées dans le traitement de la misophonie. Il s'agit par exemple de différents outils de réduction des bruits tels que les casques ou les bouchons d'oreille, ainsi que les bruiteurs ou les masques et les applications de bruit blanc, etc. Ils peuvent aider à atténuer ou à supprimer les bruits de déclenchement.

Pour plus d'informations sur le traitement de la misophonie, il est préférable de s'adresser à votre médecin ORL.