Hyperacousie : que faire en cas d'hypersensibilité au bruit ?

La plupart des gens considèrent les conversations ou la musique très fortes, le bruit de la rue ou des chantiers comme désagréables. Mais que se passe-t-il lorsque même des bruits d'un volume "normal" deviennent soudain une nuisance ?

Les personnes souffrant d'hyperacousie ont précisément ce problème. Vous trouverez ci-dessous de quoi il s'agit exactement, quelles en sont les causes et les possibilités de traitement ainsi que les réponses aux questions les plus fréquentes sur le sujet.

Qu'est-ce que l'hyperacousie ?

Le mot hyperacousie vient du grec et dérive de "hyper" = "au-dessus" et "akusis" = "j'entends". Il désigne une hypersensibilité pathologique au son. On parle également d'hypersensibilité aux bruits. 

Il s'agit le plus souvent de bruits environnementaux ou quotidiens, de voix fortes ou de conversations. À partir d'un volume sonore de 50 à 60 dB, ce qui correspond au volume normal d'une conversation, les personnes concernées ressentent les bruits comme désagréables, voire très gênants ou même douloureux. Ces bruits ne sont pas encore perçus comme désagréables par d'autres personnes. 

On estime qu'environ un demi-million de personnes sont touchées par l'hyperacousie rien qu'en Allemagne. Pourtant, cette maladie n'a pas encore fait l'objet de recherches complètes.

Symptômes de l'hyperacousie

Les symptômes de l'hyperacousie varient considérablement d'une personne à l'autre et en fonction de la gravité de la maladie. Les personnes concernées souffrent notamment de

• Peur des bruits prétendument forts
• Réactions d'effroi 
• changements de la pression artérielle
• Transpiration excessive
• l'agitation intérieure et la panique
• Tachycardie
• Maux d'oreilles
• Maux de tête
• tensions

Si vous constatez un ou plusieurs de ces symptômes, il est conseillé de consulter un oto-rhino-laryngologiste.

Causes : comment se développe une hyperacousie

On pense que les personnes souffrant d'hyperacousie présentent un trouble du traitement de l'audition. Bien que les causes ne soient pas encore entièrement élucidées, les chercheurs pensent que ce trouble se situe dans le système auditif du cerveau, la zone responsable de la perception auditive, c'est-à-dire de l'audition. Par conséquent, certains sons ne sont pas traités correctement par le cerveau.

Les causes de l'hyperacousie sont très diverses. Souvent, elle est un symptôme d'autres maladies ou de troubles psychiques. 

L'hyperacousie est par exemple fréquente en cas de surdité de l'oreille interne. L'hyperacousie est également typique d'un stress psychique et d'un surmenage ou d'une dépression, de troubles anxieux, etc. Le traitement des causes, c'est-à-dire de la maladie sous-jacente, permet souvent de réduire à nouveau l'hypersensibilité aux bruits.

De plus, l'hyperacousie est un symptôme très fréquent qui accompagne les acouphènes. Cependant, les acouphènes ne sont pas la cause de l'hypersensibilité aux bruits. Au lieu de cela, les deux symptômes sont probablement dus au même trouble dans le cerveau.
Une consommation excessive d'alcool, les effets secondaires de certains médicaments, l'épilepsie, les migraines, les lésions nerveuses et la paralysie faciale ou la surdité brusque peuvent également être à l'origine d'une hypersensibilité aux bruits.

Diagnostic de l'hyperacousie

L'hyperacousie est toujours diagnostiquée par un médecin ORL. Ceux-ci déterminent s'il y a hypersensibilité à l'aide de différents tests auditifs et examens. Un audiogramme dit "à seuil d'inconfort" est souvent réalisé à cet effet. Celui-ci permet de vérifier quels sons sont perçus comme désagréables et à quel volume.

Sur la base de ce diagnostic, le médecin décidera du traitement ou des tests et examens complémentaires de l'hyperacousie.

Traitement de l'hyperacousie : ces possibilités existent

L'hyperacousie peut avoir différentes conséquences sur la santé des personnes concernées. Si elle n'est pas traitée, elle peut par exemple entraîner des problèmes de sommeil, une baisse de la concentration ainsi que d'autres problèmes d'audition ou une perte auditive. 

En outre, il peut arriver que les personnes sensibles au bruit s'isolent socialement, c'est-à-dire qu'elles évitent de plus en plus les réunions, les manifestations et autres par peur de ces bruits désagréables. Ce repli sur soi peut à son tour favoriser des conséquences psychiques telles que la solitude et la dépression.

Le traitement professionnel de l'hyperacousie est donc particulièrement important. Il dépend généralement des causes et des besoins individuels du patient - par exemple, s'il s'agit d'une maladie à part entière ou du symptôme d'une autre maladie, si la sensibilité aux bruits est d'origine physique ou psychique, etc.

Les thérapies possibles en cas d'hyperacousie sont des thérapies comportementales visant à identifier les déclencheurs de l'hyperacousie et à élaborer de nouveaux comportements afin de minimiser l'hypersensibilité aux bruits. 

La thérapie par exposition aux bruits vise à habituer lentement les personnes concernées aux bruits en question et à réduire leur sensibilité à ceux-ci en les confrontant à des bruits déclencheurs dans des environnements et des situations contrôlés.  

La thérapie de réentraînement aux acouphènes peut également être utilisée pour certaines hypersensibilités aux bruits. Elle a été développée à l'origine pour le traitement des acouphènes, afin de réduire la gêne occasionnée par les bourdonnements d'oreille. Pour ce faire, on utilise un bruiteur, un appareil technique qui, à l'aide de bruits agréables, doit détourner le cerveau des acouphènes.

C'est toujours un médecin qui décide quelle est la thérapie la plus appropriée et si un traitement médicamenteux est également utile.

Hyperacousie, phonophobie et misophonie

La phonophobie est une forme ou un symptôme d'hyperacousie. Les personnes atteintes de phonophobie souffrent d'une peur particulière face à certains bruits. Ces bruits sont souvent perçus comme très graves ou très forts, alors qu'il s'agit en fait de bruits quotidiens "normaux".

Une autre maladie est la misophonie, dans laquelle les personnes concernées ressentent une aversion extrême, de la colère ou du dégoût pour certains sons.

Foire aux questions sur l'hyperacousie